In a comment here on an old post, an interesting question is raised:
Hi, do you have a translation of Patrologiae Graeca 111, pages 1012-13 where Eutychius talks about how Constantine killed the Jewish Christians on Passover?
http://books.google.com/books?id=ZSNKAAAAcAAJ&vq=1012&pg=RA2-PA1004
The link is to column (not page) 1012 in PG 111.
Doing a google search for a source for this claim – which it is always prudent to do -, I found this Israeli page which said the following:
“From the late account of Eutychius (Patrologia Graeca 111, 1012-13) that, just at this time [333 C.E.], the faithful while they were leaving the church on E*aster day, were forced to eat pork under pain of death. We know how the Judeo-Christians refused this in order not to transgress the Mosaic law to which they held they were bound” (Bagatti, p. 14).
Bellarmino Bagatti, The Church from the Circumcision (Yerushâlayim, Franciscan Press 1971), pp. 13-14.
I found it quite interesting that Bagatti was published by Franciscan Press, as they published the translation of Eutychius into Italian, and I bought my own copy of it from their bookshop in Jerusalem.
Now Eutychius of Alexandria was the Melkite patriarch of Alexandria in the 10th century AD and wrote his Annals in Arabic. It was translated into Latin in the 17th century by Edward Pococke; and Migne has reprinted Pococke’s translation.
The passage does, of course, appear in Bartolomeo Pirone’s modern Italian translation of the Annals. Rather than translate Pococke’s Latin, based on who knows what text, let’s look at Pirone’s Italian, chapter 11, section 20, p.203:
20. Il re Costantino diede disposizione che nessun giudeo abitasse a Gerusalemme né che vi transitasse e ordinò inoltre di mettere a morte tutti coloro che si fossero rifiutati di farsi cristiani (58). Moltissimi pagani e Giudei abbracciarono allora la fede cristiana ed il cristianesimo prese ovunque piede. Fu poi riferito al re Costantino che i Giudei si erano fatti cristiani per paura di essere uccisi ma che continuavano a seguire la loro religione. Il re disse: “Come potremo saperlo?”. Paolo, patriarca di Costantinopoli, gli disse: “La Torah proibisce Idi mangiarel il maiale ed è per questo motivo che i Giudei non ne mangiano la carne. Ordina quindi di far sgozzare dei maiali, che ne vengano cotte le carni e siano date da mangiare ai membri di questa comunità. In tal modo si potrà scoprire che sono ancora legati alla loro religione tutti coloro che si rifiuteranno di mangiarne”. Il re Costantino replicò. “Ma se la Torah proibisce il maiale, come mai è invece lecito a noi mangiarne la carne e farla mangiare agli altri?”. Il patriarca Paolo gli rispose: “Devi sapere che Cristo, nostro Signore, ha abrogato tutte le disposizioni della Torah e ci ha dato una nuova Legge che è il Vangelo. Egli ha detto nel santo vangelo: “Non tutto quello che entra per la bocca contamina l’uomo (ed intendeva dire: ogni cibo). Quello che contamina l’uomo è solo quanto esce dalla sua bocca” (59), ossia la stoltezza e l’empietà e tutto quanto è a ciò simile. Anche l’apostolo Paolo ha così detto nella sua prima lettera ai Corinzi: “Il cibo è per il ventre e il ventre è per il cibo, ma Dio distruggerà entrambi” (60). Ed è anche scritto nella Praxis: “Pietro, capo degli Apostoli, si trovava nella città di Giaffa (61) in casa di un conciatore di nome Simone. All’ora sesta del giorno salì sulla terrazza di casa per pregare, ma un sonno profondo cadde su di lui e vide il cielo aprirsi. Dal cielo vide scendere fino a toccar terra un manto in cui c’era ogni specie di quadrupedi, di bestie feroci, di mosche e di uccelli del cielo, e sentì una voce che gli diceva: “O Pietro, alzati, uccidi e mangia”. Pietro rispose: “O Signore, non ho mai mangiato alcunché di immondo”. Ma una seconda voce gli disse: “Mangia, ciò che Dio ha purificato tu non ritenerlo immondo”. La voce lo ripetè per tre volte. Poi il manto fu riportato in cielo” (62). Pietro ne restò meravigliato e si chiedeva perplesso cosa potesse significare l’accaduto. Ma per quella visione e per ciò che Cristo nostro Signore ha detto nel santo vangelo, Pietro e Paolo ci hanno ordinato di mangiare la carne di ogni quadrupede e perciò ci è lecito mangiare carne di maiale e di ogni altro animale”. Il re allora ordinò di ammazzare dei maiali, di cuocerne le carni e di farle mettere alle porte delle chiese in tutto il suo regno nella domenica di pasqua. A chiunque usciva dalla chiesa veniva dato un boccone di carne di maiale e chi si rifiutava di mangiarlò veniva ucciso. Fu cosÌ che molti Giudei furono uccisi in quella circostanza. Costantino fece erigere un muro attorno a Bisanzio e la chiamò Costantinopoli. Ciò avveniva nel suo trentesimo anno di regno. Elena, madre di Costantino, morì all’età di ottanta anni. Costantino regnò per trentadue anni e morì. Era vissuto in tutto sessanta cinque anni: Lasciò tre figli. Al maggiore aveva dato il suo nome, Costantino, aveva chiamato il secondo con il nome di suo padre, Costanzo, ed il terzo l’aveva chiamato Costante (63). A Costantino assegnò la città di Costantinopoli, a Costanzo Antiochia, la Siria e l’Egitto, e a Costante Roma.
This I translated here:
20. The King Constantine gave orders that no Jew should live in Jerusalem or pass through it, and he also ordered to put to death all those who refused to become Christians (58). Many pagans and Jews then embraced the Christian faith and Christianity took root everywhere. It was then told to king Constantine that the Jews had become Christians for fear of being killed but that they continued to follow their religion. The king said: “How will we know?” Paul, the patriarch of Constantinople, said: “The Torah forbids [eating] pork and it is for this reason that the Jews do not eat meat. Order that the throats of pigs be cut, that the meat should be cooked, and fed to the members of this community. In this way you will find that all those who refuse to eat are still tied to their religion.” King Constantine replied. “But if the Torah forbids the pig, why is lawful for us to eat its flesh and make others eat it?”. Patriarch Paul replied: “You must know that Christ our Lord, repealed all provisions of the Torah and gave us a new law which is the Gospel. He said in the Holy Gospel: “Not everything that enters the mouth defiles a man (and he meant any food). What defiles a man is just what comes out of his mouth” (59), i.e. folly and wickedness, and all that is similar to this. The apostle Paul said so in his first letter to the Corinthians: “Food is for the stomach and the stomach is for food, but God will destroy both” (60). And it is also written in the Acts: “Peter, chief of the Apostles, was in the city of Jaffa (61) in the house of a tanner named Simon. At the sixth hour of the day he went out on the terrace of the house to pray, but a deep sleep fell upon him and saw the sky open. From the sky he saw a mantle descend to earth in which there was every kind of quadruped, wild beasts, flying things and birds of the air, and he heard a voice saying: ‘O Peter, get up, kill and eat.’ Peter replied: ‘O Lord, I have never eaten anything unclean.’ But a second time the voice said: ‘Eat, what God has cleansed you must not consider unclean.’ The voice repeated it three times. Then the mantle was taken back into heaven.” (62) Peter was amazed and wondered what it meant. Because of that vision and because of what Christ our Lord said in the Holy Gospel, Peter and Paul ordered us to eat the flesh of every quadruped and therefore it is not wrong to eat pork or any other animal.”The king then ordered him to kill the pigs, cook the meat and put it at the doors of the churches in all his kingdom on Easter Sunday. To everyone coming out of the church a bite of pork was given, and those who refused to eat it were killed. Thus it was that many Jews were killed in that circumstance. Constantine erected a wall around Byzantium and called Constantinople. This was in his thirtieth year of the reign. Helena, mother of Constantine, died at the age of eighty years. Constantine reigned for thirty-two years and died. He lived in all for sixty-five years. He left three children. The first was given his name, Constantine, he had called the second with the name of his father, Constantius, and the third was called Constans (63). To Constantine he gave the city of Constantinople, to Constantius Antioch, Syria and Egypt, and Rome to Constans.
The historical value of this anecdote, complete with “he said, he said”, is probably nothing, at a distance of 7 centuries. Constantine did not force pagans to become Christians, and indeed paganism remained the state religion for another 50 years.
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